La Guajira : une expérience inoubliable avec les Wayuu !

Ma première expérience de leur monde fut une visite touristique dans une ranchería à la périphérie de Riohacha. À cette époque, les visites étaient beaucoup plus rustiques et improvisées. Aujourd'hui, avec la popularité croissante de l'ethno-tourisme, de nombreuses familles Wayuu ont appris à intégrer le goût du touriste occidental pour un spectacle sans faille dans leurs « répertoires ». À l'époque, ils nous ont invités, moi et mon compagnon touriste colombien, à nous asseoir dans un hamac suspendu à une enramada, une structure en bois de branches entrelacées et de feuilles de palmier. Ils nous ont servi un plat traditionnel Wayuu (agneau en sueur et un type d'arepa) avec du chinchirri (un alcool très fort issu de la canne à sucre). Nous avons ensuite vu deux enfants, après une vive dispute avec leurs parents, cachée à notre vue mais pas à nos oreilles, exécuter la danse traditionnelle yonna avec le genre d'indifférence boudeuse dont seuls les adolescents sont capables. C'était à la fois fascinant et comique à parts égales…  

Quelques années plus tard, j'allais revivre toutes ces choses, non plus comme un touriste, mais comme un ami ou un invité des familles Wayuu. J'avais commencé à enquêter sérieusement sur la culture Wayuu et à apprendre leur langue. J'avais également lancé un projet d'impact social dans les écoles Wayuu, dans le cadre duquel je travaillais avec des enseignants Wayuu pour utiliser la littérature bilingue Wayuu afin d'aider les écoliers Wayuu à en apprendre davantage sur la philosophie et les connaissances Wayuu. Avec l'avènement de chaque nouvelle génération, ces connaissances risquent de disparaître. Ce projet a très bien démarré et, grâce à lui, je me suis rapidement fait des amis dans la communauté Wayuu. Ils m'ont invité à certains des événements familiaux et claniques les plus importants.  

Un souvenir qui me remplit encore de bonheur et d'un réel sentiment de privilège est celui d'avoir enfin assisté à une authentique yonna. Bien que certaines yonna aient des significations différentes dans la culture Wayuu, la danse est généralement un rite de passage important pour les jeunes filles vers l'âge adulte. Elle est célébrée après une sutapaulu « enceinte ou cloître » d'une jeune fille après ses premières menstruations. La jeune fille est séparée du reste de sa communauté et enfermée dans un endroit spécial de la ranchería. Là, elle est soignée par sa mère et ses tantes et apprend les compétences nécessaires pour jouer un rôle dans le foyer et la société Wayuu. L'une des compétences les plus importantes qu'on lui enseigne est celle du tissage. Les motifs qu'elle apprend (les kanas) se connectent de diverses manières aux croyances centrales de la cosmovision Wayuu et aux animaux et paysages qui les façonnent. Si elle développe un réel talent pour tisser ces motifs dans les sacs, les hamacs et les vêtements féminins que les Wayuu produisent, elle s'avérera un atout précieux pour sa famille et sa belle-famille future, si et quand elle se mariera. Le but de la yonna, à cette occasion particulière, est de présenter la désormais « femme » et ses compétences nouvellement acquises à la société Wayuu. Il s'agit aussi parfois de prétendants potentiels, prouvant leur valeur et leur dignité à être le futur mari de la jeune femme. Au début de la cérémonie, la jeune fille offre des cadeaux qu'elle a tissés à la main aux invités de marque ou importants, généralement les matriarches représentant des clans ou des familles. La jeune fille exécute ensuite la danse avec les différents prétendants, bien que certains puissent être ses frères et/ou cousins plus jeunes si nécessaire pour une représentation complète.

La Yonna exécutée par un Wayuu.

La jeune fille, vêtue de rouge pour représenter la relation sacrée des Wayuu avec le sang, poursuit les jeunes hommes au rythme de la Kasha (tambour traditionnel Wayuu) jusqu'à ce qu'elle réussisse à les faire tomber. Le protagoniste masculin qui montre le plus de résistance, qui danse le plus longtemps, avant d'être projeté au sol, est considéré, du moins symboliquement, comme le prétendant le plus prometteur. La Yonna est donc fortement imprégnée de notions de fertilité et d'érotisme (voir l'interprétation du leader et penseur Wayuu Ramon Paz Ipuana pour en savoir plus à ce sujet). Elle est aussi, selon beaucoup, liée à un récit central de la cosmologie Wayuu. Dans cette histoire, Juya (le dieu de la pluie et de l'abondance) poursuit sa première femme errante Pulowui. Lorsqu'ils sont enfin unis, Pulowui se transforme alors en Mma, la terre. L'union symbolise la force vivifiante de la pluie dans l'environnement semi-désertique des Wayuu. Elle produit des plantes pour leur bétail et des cultures pour leurs familles (Sanchez Pirela). La danse célèbre et met en scène ce mythe central.

La Yonna, comme tout ce qui touche aux Wayuu, entretient également une relation vibrante et significative avec les kanas que les Wayuu tissent dans leurs mochilas. Les lignes verticales et horizontales des motifs abstraits sont censées représenter Juyá (le mouvement de la pluie) et Pulowui/Mma (la terre). La danse et les mochilas sont interconnectées de bien d'autres manières encore. De nombreux mouvements exécutés dans la danse représentent les animaux qui vivent sur le territoire des Wayuu. Ils imitent ceux de l'œdicnème, de la chèvre, de la buse, ainsi que ceux de la mouche et de la fourmi, parmi bien d'autres. Les traces ou empreintes de ces animaux figurent dans certains des kanas les plus traditionnels sur les sacs Wayuu : jañuleky (tête de mouche), shi'chiruyaapa'a (nez du bœuf), pulusiwaa (les empreintes de divers oiseaux) ou le molonkoutaya (la carapace de la tortue), etc. Bien que certains aient commenté les significations dispersées et déconnectées des Kanas, ils ne tiennent pas compte du système de pensée et de représentation des Wayuu. Selon l'éminent penseur Wayuu Rafael Segundo Mercado Epieyu, les Wayuu créent et comprennent les significations d'une manière qui reflète l'art du tissage (e'inaa) enseigné aux Wayuu par Waleker. Ils connectent les fils des images et des mots pour créer des significations symboliques plus larges à travers différents supports interconnectés : la danse, la peinture faciale, le tissage, les contes oraux et écrits, la musique, etc. Ainsi, les Kanas ne deviennent pas simplement des représentations aléatoires des aspects domestiques et quotidiens de la vie des Wayuu, mais font partie d'une texture narrative plus vaste et plus complexe dans laquelle elles prennent une signification interconnectée plus profonde. Le nom même de la mochila (katso’u) en est un bon exemple. Le mot, décomposé littéralement, signifie « ce qui a de la vie/connaissance » : « K » signifie « avec », « ata » « peau », « o’u » « œil ». L'œil de la peau fait référence au nombril, qui est bien sûr un symbole de fertilité. Le sac lui-même est souvent utilisé dans les contes oraux et écrits comme un symbole de l'utérus. Ainsi, la mochila ou « katso’u » représente la fertilité de la femme Wayuu mais aussi, à un autre niveau, la fécondité culturelle des Wayuu. C'est une archive de l'expression culturelle qui maintient en vie les connaissances et les traditions Wayuu. 

Le motif kanas molonkoutaya et le même motif présent sur une mochila de notre collection :

Bien sûr, on ne voit pas ces liens, du moins pas tous, en regardant la Yonna. Mon attention était captivée par le sentiment d'anticipation de la foule rassemblée pour regarder la danse, ce qui m'a fait comprendre que j'étais sur le point de voir quelque chose d'important. Je me souviens aussi avoir été plongé dans les tonalités tonitruantes du Kasha, et fasciné par les mouvements délicats et élégants de la jeune Wayuu alors qu'elle testait l'endurance de son prétendant, la façon dont sa robe et son châle flottaient au vent, rayonnant de la rougeur du soleil de fin d'après-midi. La représentation n'a pas duré plus de 30 minutes, mais j'étais sans aucun doute convaincu d'avoir assisté à quelque chose de spécial, d'une beauté éphémère qui resterait gravé en moi pour le reste de ma vie…  

Dr Paul McAleer